普通弹头，尤其是铅芯或普通钢芯弹在接触防弹材料后会发生变形，在这一过程中，子弹被消耗了相当一部分动能，从而有效地降低了子弹的穿透力，是子弹能量吸收机理的一个重要方面。防弹材料还通过纤维拉伸断裂等方式消耗子弹能量，还有小部分的能量通过摩擦（纤维/纤维、纤维/子弹)转化为热能及通过撞击转化为声能消耗掉。
  影响防弹防刺服防弹效能的因素可从发生相互作用的射体（子弹或弹片）和防弹材料两个方面考虑。就射体而言，防弹装备阻断弹头的能力主要与弹头或破片的动能、形状、结构、材质及入射角度等决定其侵彻力的因素有关，针对不同射体，选取不同的防弹材料及结构。弹头击中织物后产生的应力波需要尽快扩散传播，因此应力波波速大时才能更快扩散子弹的能量，通过应力波传播可将能量传给辅助纤维。